On doit être hors-saison...

C'est emitoufles de toutes les couches de vetements possible que nous sommes partis 11 jours a travers la Mongolie, la Vraie...

A peine 5 kilometres a travers les quartiers industriels peu reluisants d'Oulan Bator nous ont suffis pour deja nous retrouver au mileu des steppes enneigees.....et tomber en panne pour la premiere fois!

Des pistes defoncees et enneigees nous ont d'abord conduits au fin fond du celebre desert de Gobi avant de remonter dans le centre, plus montagneux.

La campagne mongole c'est d'abord la vie nomade et la parfaite harmonie entre ces hommes et la nature.

Les villages se font rares au mileu de ces immenses espaces naturels mais la vie est pourtant la...

Dissimulees au fond d'un vallon, au pied d'une colline, au bord d'une riviere ou encore au milieu de rien, de nombreuses yourtes se devoilent a qui veut bien se perdre dans cette immensite parfois hostile.

En effet, les nomades sont de veritables forces de la nature, capables de vivre dans des conditions vraiment extremes. Avec des temperatures hivernales descendant au dela des -50 degres avec un vent glacial, tout releve de la survie....

C'est grace a leurs manteaux de peau, leurs bottes de feutre, et les nombreux kilos de moutons ingurgites chaques semaine que ces hommes vivent autour de leur minuscule yourte chauffee au mieux par du bois, au pire par des bouses sechees.

Decouvrir cette existence a ete pour nous une sacree lecon de vie. Nous avons traverses de nombreux pays et decouvert de nombreuses cultures mais celle ci nous a particulierement interpellee. Arriver quelquefois a l'improviste et partager leur quotidien fut pour nous la plus belle des experiences.

Et puis voyager en hiver en Mongolie c'est quelque chose... Quotidiennement il fallait pousser le camion pris dans l'epaisse couche de neige et faire un feu sous le moteur pour le faire demarrer: l'autocollant "Khongor expedition" avait la tout son sens!

Et si nous avons delaisses les selles de velo, celles de cheval et de chameau etaient toutes aussi confortables et moins fatiguantes.

Et puis la Mongolie c'est aussi des etendues immenses qui donnent quelquefois le vertige devant tout ce vide... Qui plus est quand le camion tombe quotidiennement en panne!

Au loin, des vautours s'acharnent sur un mouton n'ayant pas resiste au froid; des troupeaux de chevaux en semi liberte galopent au vent et un couple tente de rejoindre un village sous la neige en moto. Ces scenes quotidiennes, dans la rudesse du climat ne laissent pas indifferent.

Jours apres jours, cotoyant chevres, moutons et chevaux nous commencions a sentir nous aussi la bete, surtout qu'une douche est un mirage dans les steppes. Et les amateurs de viande que nous sommes etaient combles: Mouton bouilli le midi et mouton frit le soir...Y parrait que c'est bon pour les bouclettes!

Une chose est sure pourtant, nous reviendrons en Mongolie, peut-etre en enfourchant nos velos cette fois...

Visas russes en poche, nous quittons le pays ce soir a bord du transiberien pour Irkoutsk et le lac baikal (comme si le froid nous manquait!).

Un grand merci pour tout vos messages, ca nous fait tres plaisir!

A tres bientot,

Luc et ingrid

Nous partons un peu plus de 10 jours dans le sud du pays et en mongolie centrale... Ne vous inquietez pas pour nous, Fukushima est sous controle...

A bientot,

bisous.

Luc et Ingrid

Ulaan Battar

Les premieres heures sur le sol mongol ont encore ete dediees a notre visa Russe.....qu'on ne recuperera qu'a la fin du mois apres avoir verse 130 dollars qui doivent engraisser agence et ambassade!

Ce sont donc 3 semaines que nous devont passser ici et pas moyen de sortir les velos dans ce froid glacial (-15C).

Meme quelques heures dans la ville sont une veritable expedition pour nous alors que pour les gens d'ici c'est le printemps!

On a quand meme reussi a s'offrir une journee de ski de descente dans l'unique station du pays, un domaine skiable de pas moins de 3 pistes!

Ulaan Bator possede heureusement beaucoup de musees chauffes qui occupent nos journees!

C'est aussi la ville la plus ensoleillee, la plus froide et la plus pollue du monde, cela pas par le fait du traffic mais par l'utilisation du charbon pour le chauffage des yourtes ( eh oui il y en a en pleine ville!)

On espere partir quelques jours en "voyage" dans le sud du pays pour "gouter " a la vie rurale et au lait de jument fermente!

Desoles de ne pas avoir donne de nouvelles plus tot mais nous avons ratrappe le retard aujourd'hui donc le blog est reactualise depuis la Chine!

Gros bisous a tous, merci pour les messages et a bientot....si, si on y croit!

Luc et Ingrid

Les Mongoliens en Trans!

C'est un peu a quoi on devait ressembler en montant dans ce mythique train qu'est le Transmongolien (transiberien passant par la Mongolie) surtout qu'on a pu faire rentrer nos velos dans notre cabine et ca ce n'etait pas une mince affaire avec les reglements chinois....

On est tres vite passe d'une "foret de buildings" a de grands espaces deserts a l'approche de la Mongolie.

Le temps des formalites douanieres, de changer les essieux et nous passions au pays des steppes et des yourtes.

Traversant au matin le desert de Gobi et ses grandes etendues a perte de vue, nous sommes progressivement arrives dans les collines enneigees du centre du pays, spectacle garanti!

Attables au wagon restaurant, on se serait cru dans un film promotionnel tellement l'ambiance collait au mythe...meme la musique classique sur le quai etait la!

Nous avons debarques a Ulaan Bataar apres 32h de train, parmis les nombreux commercants mongols charges de marchandises chinoises en tout genre.

On a ete accueillis a bras ouverts...par un vent glacial!

La grande evasion!

Quitter le sud pour le nord de la Chine c'est comme passer de l'Espagne au Danemark!

Il nous aura fallu pas moins de 37h de train pour relier Kunming a Xi'an et nous ne sommes pas prets de les oublier!

En effet, 37h assis sur un quart de fesses, entasses comme des betes, c'est deux nuits blanches assurees.

Une journee au lit nous a ete necessaire pour refaire surface.....c'est plus de notre age tout ca!

Nous avons donc pu rapidement visiter la celebre Armee enterree faite de terre cuite, commandee il y a 22 siecles par l'empereur Qin Shi Huangdi.

Pour un incontournable de la Chine, ce site nous a plutot laisse de marbre....

Nous avons enchaine avec une nuit de train pour Pekin ou une session administrative nous attendait....

PIFI, un Lausannois nous a heberge et nous a offert un refuge douillet dans cette capitale surdimensionnee.

Des les premieres heures a Pekin, nous nous sommes rendus compte qu'il nous faudrait quitter un peu precipitamment la Chine et tous nos plans ont donc changes.

En effet, impossible d'etendre nos visas chinois et donc pas le temps de demander nos visas Russes, nous n'avons pas eu d'autre choix que de "s'enfuire" vers la Mongolie!

Nous avons neanmoins eu le temps de visiter la fameuse "cite interdite" et de se promener sur la grande muraille, un moment inoubliable!

Les forces de securite etaient largement deployees sur la place Tian' Anmen suite a plusieurs debuts de mouvements de protestations avortes...

Avec 8 cameras de surveillance par lampadaire et des bus entiers de vigiles, il y avait de quoi etre dissuade....

Mais Pekin, c'est aussi et surtout, des immenses avenues a 10 voies et des centres commerciaux vertigineux ou l'on trouve de tout et "du faux" surtout, a tres bon marche et heureusement pour nous d'ailleurs car avec l'air glacial d'ici et les pays a venir, on a pu s'equiper pour une bouchee de pain!.....ou plutot pour une bouchee de riz !

Apres avoir goute la fondue chinoise et le canard laque, la boucle etait bouclee et nous avons quitte le pays a bord du fameux transmongolien. Merci PIFI pour ta precieuse aide!

Non ils n'ont pas le wifi dans le train, c'est la personne qui les a hébergés qui vous informe qu'ils ont pu rentrer dans le train avec les vélos, mais ils ont dû mettre les vélos dans la cabine!

Derniers jours au Yunnan

Apres 14500 kilometres au compteur, nos velos sont restes une semaine au garage a Kunming et c'est avec un leger sac a dos que nous sommes partis visiter le nord ouest du Yunnan.

Lijian et Dali ont conserve en partie un centre ville traditionnel (chose extremement rare en Chine) ou pierres et boiseries finement sculptees sont encore tres presentes.

Mais que penser de la restauration a la chinoise ou l'on detruit tout pour reconstruire du "nouveau vieux"?

Dans ces deux villes les boutiques a souvenirs ont envahis les rez de chausses pour le plus grand plaisir des touristes chinois.

C'est donc encore une autre Chine et d'autres chinois que nous avons decouvert la bas!

En effet, depuis quelques jours nous cotoyons dans les trains et dans les sites touristiques la classe aisee du pays qui se compte par millions!

1.5 milliards de chinois....., ca fait quelques riches!

Malgre tout cela nous avons bien apprecie ces derniers jours de repis au soleil....

Les Chinois....

On savait que les "casses-tetes" etaient chinois mais on ignorait encore que certains d'entre eux etaient "casses-couilles"!

On a decouvert ici une population dont les moeurs, les codes culturels et la politesse sont parfois aux antipodes de nos pays occidentaux.

Ici, pas de manieres, on bouscule et on pousse dans les files d'attente, on crache partout, on jete tout au sol, on crie, ......et on fait ses besoins en communaute!

Sans oublier qu'ils suivent tous au pied de la lettre les regles qui leur sont imposees avec un certain fatalisme.

Mais heureusement leur sourire digne du sud-est asiatique rattrape tout et sans fayotage, aucun, les chinois sont sympas!

Les tribulations de deux cyclistes en Chine...

On s'est poses beaucoup de questions en quittant le Laos, d'abord sur le pays en lui meme et sur ce qui allait nous attendre de l'autre cote de la frontiere...

Et le hasard nous a fait tomber sur Gregoire, un ethnologue francais travaillant depuis trois ans dans le Nord Laos. En l'espace d'une demi journee, il a pu repondre a nos nombreuses questions et nous a appris enormement sur les coutumes du pays et ce qui allait nous attendre...

...La Chine et c'est pas un petit morceau!

Ne serait-ce que la ville frontiere -Boten- est deja une petite Chine en soi alors qu'on est encore au Laos. Ici les immenses buildings ont remplaces les bicoques en bambous, les restos proposent de la tortue et du pangolin et on paye deja tout en yuans...Mais non, les chinois n'envahissent pas le Laos...

Tres vite on comprend que quand on decide de faire quelque chose en Chine, on le fait en grand voire en immense. Le poste frontiere, les routes, les villes... Tout est dans la demesure.

Arrives enfin sur le sol chinois, coinces entre la Birmanie et le Laos, nous remontons la region du Xishuangbanna en commencant par Mengla. Premier hic, aucun distributeurs n'acceptent nos carte bleues et c'est grace a l'aide d'un couple d'allemand qu'on pourra echanger 40 dollars pour continuer . Sous les conseils d'Eric et Christine (voyageant depuis 6 ans a velo!) on s'elance dans cette partie de la Chine tres peu touristique et tres montagneuse.

On comprend ici tout le sens de l'expression "c'est du Chinois"car notre anglais ne sert plus a rien et que c'est desormais avec les ideogrammes qu'on doit se debrouiller. On s'entend dire:'' il faut trouver le panneau du village avec le chapeau et l'echelle sous l'espece de carre avec les deux points dessus!"... meme compter sur les doigts, c'est different ici！

Nous voila parti donc dans ce paysage montagneux a perte de vue et nos jambes souffrent deja sur ces contreforts de l'Himalaya. On plante la tente au milieu des villages, les gens sont a la fois sympa et indifferents, rien a voir avec la curiosite des pays precedents mais quelquefois ca fait du bien...

A chaque passage de col, c'est une nouvelle Chine qui nous attend. Des plantations de the ici, des bananes par la ou encore du riz. Du riz, parlons-en, on en avale des quantites enclumesques a chaque repas pour tenir le coup avec ces reliefs de dingues: 11000 metres de denivele positif en 7 jours, faites le calcul journalier et convertissez ca en grammes, ca vous donnera la quantite de riz journalier...

Depuis le debut du voyage, on avait rien fait d'aussi eprouvant mais les decors sont si jolis, si authentiques (beaucoup de femmes portent encore l'habit traditionnel ici) qu'on en oublie les efforts. Et puis on sait aussi que dans quelques jours on met les velos de cote pour poursuivre en train et bus alors on les apprecient ces derniers tours de pedale...

La Chine est trop grande et notre visa trop court pour continuer en petite reine mais on termine par deux tres belles journee (dont une de 100km et 2000m de denivele!) au milieu des celebres rizieres en terrasse de Yuanyang pas tres loin du Vietnam cette fois. Comme un gigantesque escalier en plein air, ces terrasses remplies d'eau epousent les reliefs des montagnes a perte de vue.

C'est dans ces paysages extraordinaire que nous passons les 14000 kilometres, le coeur battant!

Le contraste est saisissant lorsque nous rejoignons Kunming (en bus）la capitale de la province du Yunnan.

Cette ville de 5 millions d'habitants est d'une modernite a faire tomber tous nos a priori sur la Chine: Piste pour scooter electriques, pistes cyclables, batiments hi-tech, parc automobile dernier cri, etc...Bref, epoustoufflant apres les deux mois passes au Cambodge et Laos.

Demain, nous partons visiter le Nord du Yunnan en train pour decouvrir Lijian et Dali avant de remonter sur Xi'an et Pekin...

Pas facile de tenir le blog, tout est bloque ici et pour les photos, il faudra faire marcher votre imagination ou attendre...(Big brother is watching you!)

On ne pourra pas non plus profiter de vos tres nombreux messages tout de suite!

Gros bisous a tous et a bientot！

Luc et Ingrid

谢谢

Au fil de l'eau...

A peine 15 jours d'arret et les guiboles sont redevenues molles... Mais ca ne va pas tarder a se raffermir rapidement avec les petites cotes que nous inflige le relief.

En quittant Luang prabang plus tard que prevu a cause (grace a...) d'un couple de cyclistes du Val-de-Travers, nous avons longes la Nam Ou en direction du nord. Ce cour d'eau paisible se faufile a travers des montagnes deja bien escarpees.

C'est au fil de cette route que nous avons pu nous decouvrir quelques coutumes laotiennes etonnantes meme quand on y est prepare comme la soupe au chien...
Apres avoir assiste a la decoupe d'un canide, on imagine y avoir goute malgre nous car la viande qui flottait dans nos assiettes quelques kilometres plus loins avait une odeur, un gout et une texture jusqu'ici inconnues...Cette fois, on pouvait dire que la viande etait ''dure comme du chien!"

On a reussi a echapper au rat (les trois pour 60 centimes d'euros, c'est tentant tout de meme!) c'est deja pas mal.

Nous avons ensuite embarques les velos sur un bateau a un prix touristique pour remonter un peu plus au nord sur 60 kilometres.
Seule voie d'acces pour relier de nombreux petits villages, la Nam Ou nous a offert de belles images temoignant de la vie intense au bord de ce cours d'eau.
Dans ces petits havres de paix, ou les gens vivent de facon seculaires, les sourires sur les visages nous confortent dans l'idee qu'ils n'ont rien a envier a nos societes.

C'est un Laos authentique et traditionnel que nous allons quitter pour rejoindre, d'ici 2 jours, une Chine en pleine effervescence.
Du fait des restrictions, le blog risque de rester muet quelques temps....

Merci a tous pour vos commentaires et bravo pour les heureux gagnants, il s'agit bien du jeu Pekin-express dont on pourra vous raconter tous les dessous croustillants....

Bisous et a bientot, on espere pas trop bridés....
Luc et Ingrid